En la UE faltan ya 500.000 conductores profesionales y se prevé que la situación empeore mucho si no se toman medidas significativas, en gran parte porque menos del 5% de los conductores tienen menos de 25 años. La cada vez mayor escasez de conductores no puede cubrirse con reservas locales de talento. Se necesitan conductores de terceros países.
Para abordar este grave problema que se cierne sobre este sector, la International Road Transport Union (IRU), junto con los operadores de transporte H.Essers y Samat y su miembro polaco ZMPD, se reunieron con el Comisario europeo Nicolas Schmit para debatir las experiencias y prácticas actuales en relación con el empleo de conductores de terceros países en toda la UE. El sector destacó tanto las experiencias positivas como las negativas, centrándose constructivamente en las soluciones para minimizar los casos negativos.
Desde esta organización destacan que el objetivo  principal sigue siendo atraer más talento local a la profesión de conductor, incluidos los jóvenes y las mujeres. Sin embargo,  dada la magnitud de la escasez de conductores en la UE, junto con el hecho de que muchos conductores se acercan a la edad de jubilación, desde la IRU  “acogemos con gran satisfacción el interés del Comisario Schmit en garantizar una experiencia positiva para los conductores de terceros países y encontrar soluciones para apoyar la aplicación armoniosa de las normas de transporte de la UE”, afirman. En este sentido, resaltan que ”la colaboración entre todas las partes interesadas es crucial para evitar que se produzcan abusos, tanto ahora como en el futuro."

Como acción inmediata, IRU acoge con satisfacción los canales oficiales para la integración de nacionales de terceros países en la UE, como el proyecto de la UE sobre trabajadores de terceros países que la Comisión Europea pondrá en marcha en breve, con el apoyo del Comisario Schmit.

Además, el desarrollo de un sistema armonizado y transparente de la UE para reconocer las cualificaciones y certificados de los conductores profesionales de terceros países, siempre que cumplan las normas de la UE en materia de formación de conductores y seguridad vial, es un paso crucial para garantizar el reconocimiento de sus cualificaciones y derechos en todos los Estados miembros. Tales medidas mitigarían el riesgo de explotación y maltrato de los conductores de terceros países.

"También apreciamos especialmente la posición práctica del Comisario Schmit sobre un aspecto muy importante de las condiciones de trabajo de los conductores: la remuneración de los conductores desplazados fuera de su país de origen en la UE. Enfrentados a 27 sistemas de remuneración diferentes para el transporte por carretera, los transportistas internacionales tienen dificultades para entender cómo pagar a sus empleados cuando conducen por toda la UE. La apertura del Comisario Schmit a una posible calculadora de remuneración de la UE para los conductores desplazados es muy de agradecer", concluyó Raluca Marian.